Деменцията е необратимо и прогресиращо заболяване, което продължава средно между 7 и 12 години от момента на поставяне на диагнозата. Най-често специалистите разделят протичането на болестта на три стадия или фази: лека, умерена и тежка.
Първа или лека фаза
Това е стадият на амнезията с продължителност от 1 до 3 години Отличителни признаци:- Проявява се с постепенно
- Често може да започне с поява на депресия
- Едва забележимо начало на забравяне на близки събития, което прогресира
- Леко затруднение при назоваването
- Постепенно експресивната говорима и писмена реч става по-бедна със затруднено назоваване
- Леко нарушение в зрително-пространствените способности с трудности при ориентация в непозната обстановка
- Нарушена способност за абстрактно мислене и за бърза превключваемост между различни умствени дейности и др.
- Пасивност, липса на интерес или по-рядко свръхактивност
- Не се наблюдава промяна на личността
- Намалена продуктивност и спонтанност в ежедневието
Втора или умерена фаза
Продължителност: от 1 до 8 години Отличителни признаци:- Значителен когнитивен упадък: нарушение на паметта за близки и далечни събития
- Речта продължава да се нарушава с непълни изречения, парафазични грешки и трудно разбиране на говорната и писмена реч
- Поради тежък зрително-пространствен дефицит болните се губят дори в позната обстановка
- Критичността и решаването на проблеми са тежко нарушени
- есто срещани са делюзии, халюцинации
- Поведенчески отклонения като шляене, враждебност, агресия и др.
- Болният става все по-неспособен да живее самостоятелно
Трета или тежка фаза
Нарича се още вегетативна и продължава от 1 до 4 години Отличителни признаци:- Пълна невъзможност на болния да се грижи за себе си – да се облича, храни и извършва тоалета си
- Паметта е тежко нарушена, като са съхранени само отделни фрагменти
- Не разпознава дори най-привични предмети, обстановка, най-близки хора, но понякога се появяват спонтанни моменти на припомняне
- Често не разпознават дори себе си в огледалото
- Речта се състои от отделни думи, с повторение на срички и фрази.
- Могат да се наблюдават неврологични симптоми като екстрапирамидни (ригидност и постурална нестабилност) и пирамидни белези, миоклонус и генерализирани епилептични припадъци.
- Болните са с инконтиненция на тазовите резервоари, с флексорни контрактури на крайниците, затруднено гълтане, загуба на тегло
- Болните обикновено не могат да говорят и не разпознават хората около тях, но реагират на ласки, на мил и успокояващ тон, наслаждават се на музика или да галят домашен любимец.